In occasione dell'anniversario del diamante, il Whitefish Mountain Resort brilla

Per celebrare il suo 75° anniversario, l'iconico comprensorio sciistico della Big Mountain fa il suo debutto con la sua prima seggiovia da sei

Il 14 dicembre 1947, una legione di sciatori vestiti di lana arrivò per il giorno di apertura inaugurale sulla Big Mountain e si meravigliò del potenziale illimitato del comprensorio sciistico, anche se una vecchia corda da taglio e una puleggia Modello-T li trainavano uno dopo l'altro. -uno in cima alla collina.

Settantacinque anni dopo, quel potenziale è ancora in fase di realizzazione mentre il Whitefish Mountain Resort dà gli ultimi ritocchi alla sua nuova seggiovia a sei pacchi ad alta velocità e fornisce agli ospiti lussi moderni impossibili da immaginare in quei primi anni.

Nonostante il passare del tempo e i progressi sismici della tecnologia (e dei tessuti tecnici), gli sciatori ancora oggi si meravigliano del miracolo dell’inverno proprio come tre quarti di secolo fa, scrutando il pendio della montagna attraverso la nebbia. occhiali cerchiati e misurando la loro traiettoria giù per la collina.

"Lo sci è ancora lo sci", ha detto Cliff Persons, 85 anni, ex pattugliatore di sci, battipista e direttore di montagna, mentre il Whitefish Mountain Resort sulla Big Mountain si preparava ad aprire per la sua 75a stagione invernale. “Negli anni '60 c'erano tempi in cui quassù non c'erano più di 40 persone. Non lo vedi più, ma ci stiamo ancora divertendo molto.

In effetti, alcuni visitatori moderni della Grande Montagna potrebbero essere sorpresi di incontrare sciatori del tipo di Persons sulle sue piste, in particolare perché gli scarponi in fibra di vetro hanno sostituito le fragili varietà di pelle di vitello dei giorni di insalata dello sci, mentre le assi di noce da 8 piedi sono state relegate a il deposito di legname a favore degli sci parabolici prodigio.

Ma l'atteggiamento di Persons è senza tempo, così come lo è l'affinità comunitaria forgiata nel crogiolo dello sci durante quegli anni pionieristici sulla Big Mountain. E nonostante l'incessante progresso del progresso, il comprensorio sciistico rende ancora omaggio alla sua ricca tradizione e alla sua umile storia di origine, con grande gioia dei suoi amministratori di lunga data.

"La sua magia non è cambiata", spiega Pat Muri, che ha sciato sulla Big Mountain abbastanza a lungo da ricordare di aver percorso percorsi come Evans' Heaven accanto all'omonimo percorso, l'ex capo della pattuglia di sci Gene Evans, così come Banana Chutes, molto prima che avessero designato i nomi.

"I miei bei vecchi tempi non sono diversi dai bei vecchi tempi di qualcun altro che si stanno realizzando su questa montagna proprio adesso", ha detto Muri. “Lo spirito di avventura è lo stesso.”

Per celebrare quello "spirito di avventura" e per commemorare il suo 75° anniversario, la mente dietro le operazioni di Big Mountain ha trascorso gran parte della bassa stagione aprendo la strada per una nuova linea di seggiovie: la Snow Ghost Express, o Chair 4.

Essendo la prima seggiovia da sei del comprensorio sciistico, lo Snow Ghost Express correrà dal Base Lodge alla cima dell'Inspiration Ridge, traghettando gli sciatori su 2.200 piedi di terreno verticale in soli sette minuti. In tal modo, si elimina la faticosa necessità di cambiare impianti di risalita per accedere alle parti più alte della montagna e si mira a ridurre la congestione distribuendo in modo più uniforme gli sciatori sulla montagna.

Sfortunatamente, uno dei segni di questi tempi moderni (interruzioni della catena di fornitura) significa che la seggiovia non sarà pronta per il giorno dell'apertura, secondo un annuncio del 5 dicembre del resort; tuttavia, altre sei seggiovie saranno preparate e pronte l'8 dicembre e lo Snow Ghost Express non dovrebbe essere molto indietro.

"Non è la notizia che volevamo condividere, ma sfortunatamente i progressi sulla Sedia 4 sono stati rallentati dai gremlin della catena di approvvigionamento", ha detto Chad Sokol, responsabile delle pubbliche relazioni al Whitefish Mountain Resort. "La buona notizia è che aprirà presto, si spera a metà dicembre."

Nel frattempo, il ritmo costante delle tempeste di neve ha ricoperto la montagna con un velo di bianco invernale, e anche se lo Snow Ghost Express riscalda la panchina, il programma di partenza degli impianti di risalita del giorno di apertura promette di essere formidabile, tra cui: Sedie 1, 3, 5 , 6, 7, 11, così come la T-Bar Bigfoot. Sokol ha affermato che il lato posteriore della montagna è "pronto al 100%" mentre la copertura nevosa sul lato anteriore della montagna è abbastanza consistente da consentire agli sciatori di scendere attraverso Big Ravine, eliminando la necessità di "scaricare" sulla Big Mountain. Seggiovia rapida, che spesso comporta lunghe attese nel fine settimana di apertura.